C’est en 1975, décrétée année internationale de la femme, que l’ONU a commencé de célébrer la journée internationale des femmes le 8 mars. Déjà, en 1913, cette date avait été choisie dans plusieurs pays en Europe par des mouvements de femmes pour protester contre la guerre. En Russie, une journée de la femme avait été célébrée cette même année. En 1909, le parti socialiste américain avait lui aussi instauré une journée de la femme. À Genève, l’OIT organise cette année un débat, auquel Sharan Burrow (Secrétaire générale de la CSI – Confédération syndicale internationale) prendra part, sur les politiques nécessaires « pour mettre un terme à toutes les formes de discrimination à l’encontre des femmes et parvenir à un plein emploi productif ainsi qu’au travail décent pour toutes les femmes et tous les hommes d’ici à 2030 ».